Sumber daya kehutanan merupakan potensi alam
biotik yang memiliki peran,
serta fungsi
penting dalam berbagai bidang kehidupan,
antara lain dalam
bidang lingkungan industri, bidang
pariswisata, dan bidang ekonomi. Dewasa ini
sebagian besar masyarakat sering beranggapan bahwa hutan identik dengan hasil
kayunya saja, padahal apabila ditelusuri lebih lanjut hutan juga banyak
menyimpan pontensi hasil hutan bukan kayu yang tak kalah melimpah.
Hasil Hutan Bukan Kayu (HHBK) atau biasa disebut Hasil Hutan
Non Kayu (HHNK) merupakan semua benda biologis termasuk jasa lingkungan yang
berasal dari hutan atau tegakan hutan, kecuali produk berupa kayu. Definisi
lain yang mengartikan HHBK adalah Peraturan Menteri Kehutanan Nomor 35 Tahun
2007. Hasil hutan bukan kayu (HHBK) adalah hasil hutan hayati baik nabati
maupun hewani beserta produk turunannya dan budidaya kecuali kayu yang berasal
dari hutan.
Aren
(Arengan pinnata Merr) adalah pohon
serbaguna yang sejak lama telah dikenal menghasilkan bahan-bahan industri.
Hampir semua bagian fisik dan produksi tumbuhan ini dapat dimanfaatkan dan memiliki
nilai ekonomi. Kegunaan aren dapat dirasakan secara langsung oleh masyarakat
baik di dalam maupun di sekitar hutan melalui penggunaan secara tradisional, tetapi tumbuhan ini kurang mendapat perhatian unuk
dikembangkan.
Salah satu hasil dari aren ini adalah nira aren yang mempunyai nilai
ekonomis tinggi. Pemanfaatan produksi nira sebagai minuman segar atau sebagai bahan baku
pengolahan gula telah banyak melibatkan dan memberikan manfaat kepada
masyarakat di dalam dan sekitar hutan. Disisi lain distribusi dan pengemasan gula
aren belum bisa dikembangkan dengan sempurna lantaran masih menggunakan cara
yang tradisonal.
Bunga jantan aren
merupakan penghasil nira untuk bahan baku gula merah, cuka dan tuak. Bunga
betina jadi buah kolang-kaling. Ijuknya sampai sekarang masih merupakan
komoditas ekspor yang cukup penting. Lidinya untuk sapu yang lebih kuat dari
sapu lidi kelapa. Daun mudanya jadi pembungkus rokok. Kayu bagian luar batang
yang keras, kuat dan awet; merupakan bahan tangkai cangkul dan kapak dengan
kualitas terbaik. Kayu aren ini di Jawa Tengah disebut ruyung.
Ijuk
merupakan serabut, yang tumbuh dari tepi pelepah daun yang menempel di batang
aren. Di empelur pelepah daun itu ada serat putih dalam berbagai ukuran yang
sangat kuat. Dulu, serat pelepah aren digunakan sebagai jerat burung tekukur.
Di permukaan kulit pelepah daun dan batang aren, tumbuh bulu-bulu halus, yang
di Jawa Tengah disebut kawul. Sebelum ada korek api, kawul adalah bahan pembuat
api, bersama batu api dan baja. Baja (titikan), digoreskan ke batu api, hingga
timbul percikan api. Percikan api itu diarahkan ke kawul yang dengan cepat akan
terbakar. Teknik membuat api ini cukup menarik bagi milenial, apabila
dipraktekkan langsung di bawah pohon aren.
Belum banyak yang tahu bahwa gula aren yang
dihasilkan dari pengolahan nira aren memiliki segudang manfaat, di antara lain
dapat mencegah penyakit kanker dikarenakan gula aren memiliki kandungan vitamin
C yang sangat tinggi sehingga mampu menangkal berbagai radikal bebas penyebab
penyakit kanker, mengatasi masalah anemia karena gula aren mengandung zat besi
yang bermanfaat meningkatkan produksi sel darah merah sehingga masalah anemia
bisa teratasi, menghaluskan kulit karena mengandung niasin yang baik untuk
kulit, meningkatkan sistem kekebalan tubuh karena kandungan antioksidan yang
tinggi, dan masih banyak manfaat lainnya.
